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Observation d’une éclipse de Soleil, record de distance avec la Terre, perte de communication avec le sol, rentrée délicate dans l’atmosphère… Demandez le programme !
Ils sont quatre dans un « studio » de 9 m3, filmés 24 heures/24 dans un endroit dont ils ne peuvent sortir. Un petit air de téléréalité, en plus sérieux. Les membres de la mission spatiale Artemis II — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen (3 Américains, 1 Canadien)— ont décollé depuis la Floride, à 0h35, heure de Paris, pour tester en conditions réelles le vaisseau qui déposera dans quelques années des astronautes sur la Lune.
Ce premier équipage du programme spatial américain Artemis va faire le tour de cet objet céleste puis revenir sur Terre. Dix jours d’expédition à suivre en direct grâce à une vidéo de la Nasa, et dont voici le programme (avec les horaires à Paris).
Jour 1. Jeudi 2 avril
L’équipage entre en orbite haute terrestre. Déploiement des panneaux solaires. L’équipage retire ses combinaisons orange et vérifie l’eau potable, les toilettes, le recyclage du CO2.
14h05. Correction de trajectoire pour préparer le départ vers la Lune. L’équipage dort par tranches.
Jour 2. Vendredi 3 avril
1h44. Dernier allumage majeur du moteur principal (il n’y aura ensuite plus que des corrections de trajectoire). Orion file désormais librement vers la Lune : en cas de souci pendant la mission, le vaisseau pourrait reprendre le chemin de la Terre sans propulsion.
Après-midi. Exercice sur le volant d’inertie, acclimatation à l’apesanteur prolongée, premières communications vidéo avec le sol.
Jour 3. Samedi 4 avril
Vers 1h44. Première correction de trajectoire. Vérification du kit médical embarqué et répétition des observations scientifiques prévues au Jour 6.
Jour 4. Dimanche 5 avril
Vers 1h44. Deuxième correction de trajectoire. L’équipage révise les sites géographiques lunaires à photographier et consacre une séance à l’imagerie de corps célestes depuis les hublots : étoiles, planètes… dont la Terre. L’objectif est de pouvoir tester la navigation optique, sans GPS, comme l’ont longtemps fait les marins.
Jour 5. Lundi 6 avril
Vers 5h05. Troisième correction de trajectoire.
7h13. Orion entre dans la sphère d’influence lunaire. La gravité de la Lune prend le dessus sur celle de la Terre. Tests complets des combinaisons de survie orange dans la matinée : mise en pression, installation dans les sièges, alimentation via le casque.
Jour 6. Mardi 7 avril
Apogée de la mission. 1h05 : passage au plus près de la Lune, entre 6 400 et 9 600 km de la surface. La Lune masque le Soleil : l’équipage assiste à une éclipse totale et observe la couronne solaire — une première pour des astronautes. Record de distance depuis la Terre possiblement battu, au-delà des 400 171 km atteints par Apollo 13 en 1970. Pendant 30 à 50 minutes, Orion passe derrière la Lune, hors contact radio. L’équipage photographie et filme la surface en continu, dont des zones de la face cachée jamais vues par des yeux humains.
Jour 7. Mercredi 8 avril
2h05. Première correction de trajectoire retour. Débriefing avec les scientifiques au sol. Le reste de la journée est largement consacré au repos.
Jour 8. Jeudi 9 avril
Construction d’un abri anti-radiations à bord pour affronter d’éventuelles éruptions solaires. Test du pilotage manuel d’Orion.
Jour 9. Vendredi 10 avril
Préparation de la rentrée atmosphérique. 5h05 : deuxième correction de trajectoire retour. Tests des systèmes de secours. 21h05 : troisième correction.
Jour 10. Samedi 11 avril
Vers 1h44. Séparation du module d’habitation (où évoluent les astronautes) et du module de service (celui qui assure leur survie en leur fournissant eau, air et électricité).
2h04. Entrée dans l’atmosphère à 40 000 km/h, le bouclier thermique subit une température de 1 650 °C (il peut supporter jusqu’à 2 700 °C). Déploiement des parachutes.
2h18. Amerrissage dans le Pacifique à 28 km/h. Récupération par les équipes Nasa et US Navy. Fin de la mission Artemis II !
