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DÉCRYPTAGE - Un an après son piteux combat contre Mike Tyson, l’Américain Jake Paul défie l’ancien champion du monde des poids lourds Anthony Joshua tandis que Tony Yoka retrouve les rings.
Passer la publicité Passer la publicitéLa boxe est-elle face à un moment charnière de son histoire? Depuis quelques années, l’un des sports modernes majeurs fait face à la montée en flèche du MMA et semble petit à petit perdre du terrain. Néanmoins, cette année, l’affrontement le plus attendu de l’année mettra en scène Jake Paul.
Le youtubeur aux plus de 20 millions d’abonnées, reconverti boxeur, défie l’ancien champion du monde des poids lourds Anthony Joshua dans la nuit de vendredi à samedi à Miami. Un an après sa piteuse victoire face à Mike Tyson, légende de la discipline alors âgé de... 58 ans, ce nouveau combat ovni construit uniquement pour le buzz interroge sur la direction prise par le noble art quelques jours après la retraite de Terence Crawford.
Vers un nouveau «grand» combat parodique
Si l’affiche entre les deux hommes doit leur rapporter gros, environ 184 millions de dollars à se partager, les premiers déçus risquent à nouveau d’être les téléspectateurs tant l’écart de niveau sur le papier est flagrant entre Paul (1,85 m et 98 kg) et Joshua (1,98 m et pèse 110 kg). Certains promoteurs et ancien champion comme David Haye s’inquiètent même de la vie du youtubeur : «Cela pourrait être son dernier jour sur Terre». Le grand gagnant devrait être à nouveau le géant du streaming Netflix qui s’en était mis plein les poches en affolant les compteurs avec plus de 108 millions de téléspectateurs lors de l’événement Paul-Tyson.
Tandis que certaines stars de la boxe à l’instar de Tyson Furry (37 ans), qui souhaite remonter sur le ring en 2026, Oleksandr Usyk (38 ans) arrivent bientôt en bout de course ou prennent leur retraite avec le départ de la légende Terence Crawford (38 ans), la discipline cherche également sa nouvelle tête d’affiche et espère retrouver une gloire de renom comme Muhammad Ali, Mike Tyson ou plus récemment Floyd Mayweather.
Où en est la boxe en France ?
Les combattants tricolores vivent une fin d’année mouvementée sur les rings. Suite à la destitution de l’Américain Terence Crawford, Christian Mbilli (30 ans) va disputer le titre vacant des super-moyens à la WBC face à l’Anglais Hamzah Sheeraz. Le champion olympique à Rio (2016) Tony Yoka (33 ans), «passé par les abysses» après plusieurs échecs comme il l’explique sur DAZN, est prêt à enfiler de nouveau les gants, sept mois après son dernier combat, contre l’Allemand Patrick Korte.
Le grand espoir de la boxe français Bakary Samaké (22 ans, 19 victoires, dont 11 avant la limite, 0 défaite) continue son ascension après sa dernière victoire fracassante face Alejandro Ortiz et disputera une demi-finale WBC des super-welter contre Ermal Hadribeaj. Mais le jeune athlète a surtout vu son nom terni cette année suite à la diffusion d’une vidéo compromettante où il se livre à un ace sexuel avec une femme dans la rue.
Malgré plusieurs autres boxeurs tricolores performants (Souleymane Cissokho, Bruno Surace, Kévin Lele Sadjo...), la boxe n’est plus le numéro 1 incontesté en France suite à l’explosion du MMA emmené par ses stars : Ciryl Gane, Benoît Saint-Denis ou encore Nassourdine Imamov. Même si les deux sports ne sont pas forcément incompatibles à l’image du Franco-Marocain Salahdine Parnasse (28 ans), phénomène du KSW et potentiel candidat à l’UFC, qui a fait des débuts retentissants en boxe anglaise contre Franck Petitjean. Tout du moins, le MMA, légalisé en 2020 en France, grappille inexorablement du terrain tout en étant affilié à... la Fédération française de Boxe.
