Le ministre des sports italien a qualifié un potentiel repêchage de l’Italie pour la Coupe du monde, à la place de l’Iran, de «non approprié».
Et si l’Italie participait à la Coupe du monde en Amérique cet été ? En pleine guerre au Moyen-Orient, l’Iran pourrait finalement ne pas y être convié étant donné que la compétition se déroule majoritairement aux États-Unis. Un repêchage de l’Italie, éliminée en barrage par la Bosnie-Herzégovine en mars, a donc été suggéré par un représentant de l’administration Trump, Paolo Zampolli, lui-même d’origine italienne.
L’émissaire du président américain a estimé que «ce serait un rêve de voir les Azzurri participer à un tournoi organisé aux États-Unis. Avec quatre titres, ils ont le palmarès nécessaire pour justifier leur présence». Une proposition rejetée en bloc en Italie. Luciano Buonfiglio, président de Comité national olympique italien, a d’abord déclaré ne pas penser «que ce soit possible. Ensuite, je serais offensé. Il faut le mériter pour aller en Coupe du Monde». Une position reprise en chœur par le ministre des Sports et de la Jeunesse Andrea Abodi, pour qui «un repêchage pour l’Italie en Coupe du Monde n’est pas approprié. On se qualifie sur le terrain».
La porte-parole du gouvernement iranien, Fatemeh Mohejerani, a aussi balayé cette possibilité, assurant que le ministère des Sports du pays avait annoncé «la préparation complète de notre équipe nationale de football en vue de sa participation à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis. Toutes les mesures nécessaires ont été prises pour que ces jeunes puissent y participer avec fierté et succès», s’est même avancée la porte-parole.

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