La pollution responsable de l'explosion des troubles mentaux en Europe ?

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Mettez-vous votre santé en danger simplement en respirant ? C’est le constat inquiétant d’une note d’information publiée par l’Agence européenne de l’Environnement (AEE) ce mardi 3 mars. Cette publication examine les liens entre la pollution de l’air, le bruit et la pollution chimique et les problèmes de santé mentale. D’après les premières constatations, il existe une corrélation significative entre l’exposition à la pollution atmosphérique, sonore et chimique et les troubles de santé mentale.

Les troubles de santé mentale ont des origines multiples (génétiques, socio-économiques, psychologiques, liés au mode de vie, etc.) et la pollution est de plus en plus étudiée comme l’un de ces facteurs contributifs. Parmi les sujets abordés dans ce rapport, les experts rapportent une association entre l’exposition à la pollution de l’air extérieur pendant les phases critiques du développement cérébral et des modifications structurelles et fonctionnelles du cerveau. « L’exposition prolongée à une mauvaise qualité de l’air (principalement aux PM2,5 et au NO2) est associée à une prévalence accrue ou à un risque accru de dépression », complètent les auteurs.

Activité physique et cohésion sociale

Concernant le bruit environnemental, le texte explique qu’une augmentation du bruit de la circulation routière est corrélée à une légère augmentation du risque de dépression (3 %) et d’anxiété (2 %). Ce bruit est associé à une prévalence plus élevée de problèmes comportementaux chez les enfants. « On observe une augmentation significative de 2,2 % du taux de suicide pour chaque augmentation de 10 dB du bruit ferroviaire », mettent en garde les experts. Parmi les autres constations, ce rapport souligne que l’exposition prénatale ou infantile au plomb est associée à la dépression et à la schizophrénie. L’exposition à la fumée secondaire est systématiquement liée à la dépression et à la schizophrénie, en particulier chez les groupes vulnérables comme les enfants et les femmes enceintes.

Parmi les solutions évoquées pour favoriser la santé mentale, les experts rappellent l’importance de pratiquer une activité physique, les bienfaits de la cohésion sociale grâce à l’accès aux espaces verts et bleus (activités nautiques ou à proximité de l’eau). Le jardinage, l’exercice en plein air et les bains de forêt ont démontré des effets bénéfiques sur la santé mentale.