Le grand éditeur Bernard Barrault est mort

Bernard Barrault avait révélé des dizaines de grands romanciers. Monier, Louis / Bridgeman Images

L’éditeur Bernard Barrault, qui a dirigé plusieurs maisons d’édition au cours des dernières décennies, est décédé le 24 février à Paris à l’âge de 86 ans, a annoncé son ancienne associée Betty Mialet.

Bernard Barrault est mort des suites d’une longue maladie, a précisé Mme Mialet, qui avait fondé avec lui Mialet-Barrault Éditeurs, maison connue pour avoir déniché plusieurs talents littéraires.

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C’est d’abord derrière le comptoir de la librairie Flammarion que Bernard Barrault avait commencé sa carrière, en 1956, avant de franchir le pas de l’édition en présentant le manuscrit d’un écrivain.

En 1981, alors directeur général des éditions Stock, il rencontre l’éditrice Betty Mialet, qui deviendra sa complice de toujours. Soutenus par Charles-Henri Flammarion, ils fondent ensemble en 1983 les éditions Barrault, avant de prendre la tête de Julliard de 1995 à 2019.

Le tandem emblématique de l’édition française a révélé au grand public des auteurs devenus majeurs : Yasmina Khadra, Philippe Djian, Jean Teulé, Philippe Besson, Philippe Jaenada, Lionel Duroy, Mazarine Pingeot, entre autres.

En 2020, après leur départ d’Editis devenu propriété de Vincent Bolloré, ils créent chez Flammarion leur dernière maison d’édition, Mialet-Barrault Éditeurs, poursuivant leur quête de nouvelles grandes voix littéraires.

Lorsque Bernard Barrault et Betty Mialet ont pris leur retraite et cessé leur activité fin décembre 2025, il y a seulement deux mois, l’écrivain Lionel Duroy qu’ils publiaient depuis trente ans a confié qu’ils entretenaient avec leurs auteurs un lien exceptionnel : « Ce sont des gens que je pouvais appeler la nuit si j’avais un problème avec mes enfants, ou qui venaient voir dans chaque endroit où j’emménageais pour s’assurer que j’étais bien installé ».