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La bande dessinée de Joe Simon et Jack Kirby, parue en décembre 1940, alertait sur les dangers du nazisme pour une Amérique qui hésitait à entrer en guerre.
Passer la publicité Passer la publicitéUn don, lourd de symboles. Steve Rogers, le héros étoilé de l’Amérique, assénant un vigoureux coup de poing à Adolf Hitler en pleine période de guerre. C’est ainsi que le scénariste Joe Simon et le dessinateur Jack Kirby avaient imaginé la couverture du premier comics dédié au plus vieux super-héros de l’univers Marvel en 1940, peu de temps avant l’attaque de Pearl Harbor et l’entrée en guerre des États-Unis. À cette époque, leur bande dessinée fut un outil politique, avant même d’être un objet de divertissement. Un moyen, aussi, de mettre en images la montée du nazisme et de l’antisémitisme en Europe et d’inciter les États-Unis à entrer en guerre.
Environ 85 ans après sa parution, un des exemplaires de ce premier numéro de Captain America a intégré la collection du Musée-Mémorial de l’Holocauste de Washington. Un site culturel consacré à la documentation, aux recherches et aux travaux sur l’histoire de la Shoah. La bande dessinée, rare dans son édition originale bien qu’éditée à 1 million d’exemplaires à l’époque, a été offerte par Brandon Beck, cofondateur de Riot Games, entreprise californienne spécialisée dans l’édition et le développement de jeux vidéo, comme League of Legends et Valorant.
« Importance culturelle et historique considérable »
Un geste fort selon Zachary Levine, directeur des collections et des expositions du musée américain, car « le numéro revêt une importance culturelle et historique considérable ». « À une époque où de nombreux Américains, bien que désapprouvant le régime nazi, étaient réticents à l’idée de mener une nouvelle guerre en Europe, Jack Kirby, un Juif américain, a utilisé un symbole de l’Amérique pour sensibiliser le public à la menace que représentait le régime nazi pour l’Europe et le monde, explique-t-il. Nous sommes reconnaissants à Brandon Beck d’avoir intégré cet artefact important à la collection du musée. »
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Ce n’est pas la première fois que le comics original de Captain America fait la une de l’actualité. En 2022, un exemplaire jugé « presque neuf » a été vendu pour plus de trois millions de dollars aux enchères par la maison américaine Heritage Auctions, alors qu’il ne coûtait que l’équivalent de 30 centimes d’euros en décembre 1940.
Au don de cet exemplaire de collection, le cofondateur de Riot Games a ajouté un exemplaire original du numéro 46 de Captain America. Là encore, il revêt d’un caractère historique. Sa couverture met en scène le héros américain en train de libérer un camp de concentration. Au moment de sa parution, il s’agissait d’une des toutes premières représentations de la Shoah dans la culture populaire américaine. Selon Artnews, les deux bandes dessinées sont actuellement analysées par le centre de conservation et de recherche du musée avant leur numérisation pour une exposition au public.
