Liga : Inarrêtable en championnat, Villarreal rêve de décrocher son premier titre avant le choc contre le Barça

Alberto Moleiro et Gerard Moreno, accompagnés de Thomas Partey, réalisent un bon début de saison en Liga avec Villarreal. Marca / Icon Sport

Toujours dominée par les deux ogres traditionnels, le FC Barcelone et le Real, avec en chasse patate l’Atlético de Madrid (4e, 34 points), la Liga peut compter cette saison sur un nouvel outsider en la personne de Villarreal. Le sous-marin jaune a le vent en poupe, tout du moins en championnat, avant la réception ce week-end du leader barcelonais à l’Estadio de la Céramica.

Depuis leur revers face aux troupes de Kylian Mbappé (3-1), les hommes de Marcelino sont solidement installés sur le podium (3e, 35 points) grâce à une série de six victoires d’affilée et restent ainsi collés aux basques des Merengues (2e, 39 points) et des Catalans (1er, 43 unités).

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Un duo d’enfer et une défense de fer

Le tout en ayant joué deux matches en moins que ses principaux rivaux suite notamment au report de la rencontre face à Levante et la Supercoupe d’Espagne. Le club de la côte méditerranéenne peut compter depuis le début de la saison sur un duo espagnol prolifique emmené par le capitaine Gerard Moreno (4 réalisations en Liga) et Alberto Moleiro (6 buts), sans oublier Nicolas Pépé ou encore l’ancien lyonnais Georges Mikautadze.

Mais Villarreal fait surtout la différence de l’autre côté du terrain où il possède la meilleure défense (13 buts encaissés) avec cependant deux matches disputés de moins que certaines équipes. Le tout sans Willy Cambala, une de ses jeunes pépites dans le secteur, blessé depuis le début de la saison, dont le retour est prévu en janvier.

À la dérive en «LDC»

Malgré ses bons résultats à l’échelle nationale, le sous-marin jaune a coulé sur la scène européenne. Les coéquipiers de Dani Parejo figurent (presque) à la dernière place en Ligue des champions (35e) à égalité avec le club kazakh du Kaïrat Almaty (1 point). Un parcours désastreux aux antipodes de leurs prestations en Liga symbolisé par des défaites contre Paphos (1-0) et Copenhague (2-3)... Résultat : la troupe de Marcelino a (déjà) dit adieu à la qualification aux barrages.

Un mal pour un bien qui pourra permettre à Villarreal de se concentrer uniquement sur le championnat et garder un infime espoir de décrocher le titre ? Si une qualification en Ligue des champions est d’ores et déjà en bonne voie, Villarreal peut encore rêver d’un sacre improbable. Un trophée que le club n’a d’ailleurs jamais remporté (meilleur résultat vice-champion en 2008). Une utopie qui se frottera peut-être à la dure réalité face au FC Barcelone dimanche. Point positif : le choc contre le leader, un temps délocalisé à... Miami, se déroulera bien à l’Estadio de la Céramica prêt à relever le défi.