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La génération Nkunku, Augustin et Ikoné devra encore attendre avant de connaître des successeurs. Dix ans après sa seule finale dans la compétition, le Paris Saint-Germain a échoué à rallier le dernier étage de la Youth League. Face aux mêmes adversaires qu’en 2016 au même stade, les Titis se sont inclinés devant le Real Madrid en demi-finale (1-1, 5-4 aux t.a.b.).
Devant pendant près d’une heure de jeu, les U19 parisiens ont craqué une première fois (83e) avant de plier définitivement lors de la séance de tirs au but. Rayan Abo El Nay avait pourtant bénéficié d’un ballon de but pour éviter d’en passer par là dans le temps additionnel. Deux tirs au but d’avance n’ont pas suffi. Pas récompensé pour sa belle prestation, le gardien Martin James a même sorti une tentative madrilène, mais les échecs d’Aymen Assab, de Yanis Khafi et d’Emmanuel Mbemba ont condamné le PSG.
Les 25 premières minutes n’avaient déjà pas été de tout repos pour les défenseurs parisiens et pour Martin James, auteur de trois arrêts lors de la première période. Mais les Parisiens ont retrouvé le liant de leur collectif.
Elijah Ly a échauffé son pied gauche en bout de course à la 27e. La première réelle occasion parisienne. C’était pour mieux briller du droit, deux minutes plus tard. Au bout d’une action partie des gants de James, David Boly a profité des appels de Rayan Abo El Nay et de Pierre Mounguengue pour servir Ly. Ce dernier a brossé une sublime frappe en première intention dans la lucarne droite.
Le buteur avait exprimé avant la partie combien il était « motivant de voir comment se comportent les plus grands ». L’ailier gauche de 17 ans s’inspire des pros et il a montré l’exemple aux autres jeunes. Une fois le moteur allumé, les Parisiens n’ont plus laissé grand-chose aux Madrilènes jusqu’à la 54e minute.
James déterminant
Sur la même action, Jacobo Ortega a tour à tour devancé Samba Coulibaly et Dimitri Lucea pour aller défier le gardien parisien. Du pied gauche, James a parfaitement sauvé sa charnière face à l’attaquant espagnol, avec l’aide de sa transversale.
Si le supersonique Boly a cru provoquer un pénalty - finalement converti via la VAR en simulation du latéral droit - la suite de la seconde période est restée à l’avantage des Merengues. James a résisté jusqu’à la 83e minute : un ballon mal repoussé par sa défense est parvenu à Liberto Navascues, qui a égalisé (83e). Les tirs au but ont fait le reste. En finale, le Real Madrid a rendez-vous avec le Club Bruges, vainqueur de Benfica plus tôt ce vendredi (3-1).
