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Par Le Figaro avec AFP
Le 22 avril 2026 à 21h26
Lors d’une visioconférence de presse ce mercredi, le champion du monde 2003, atteint d’une maladie neurodégénérative, a déclaré vouloir agir concrètement «pour l’avenir».
Passer la publicité Passer la publicitéAtteint d'une maladie neurodégénérative rare et incurable, l'ex-international anglais Lewis Moody, sacré champion du monde de rugby en 2003 avec le XV de la rose, entend se battre pour mobiliser la recherche.
Âgé de 47 ans, l'ancien troisième ligne a été diagnostiqué l'an dernier atteint de la maladie du motoneuronse (MND), une maladie incurable entraînant des troubles de la motricité et une paralysie progressive. «Les spécialistes parlent d'espoir. Je veux transformer cet espoir en actions concrètes et ensuite en progrès pour l'avenir», a déclaré Lewis Moody lors d'une visioconférence de presse mercredi.
Il a estimé que des progrès avaient été réalisés depuis que les anciens rugbymen Doddie Weir et Rob Burrow ont été diagnostiqués et sont depuis décédés. «Je pense que les choses sont très différentes de l'époque de Rob Burrow et Doddie Weir en termes d'espoir», a-t-il ajouté.
Lewis Moody, qui compte 71 sélections et a été 12 fois capitaine du XV de la rose, a confié avoir été anéanti lorsque le diagnostic est tombé sans que le spécialiste lui donne la moindre lueur d'espoir. Mais son moral est revenu après avoir consulté un second spécialiste, Martin Turner, une quinzaine de jours plus tard. «Le diagnostic n'a pas changé», a expliqué Moody qui suit actuellement un traitement expérimental avec Martin Turner. «Il a été très clair sur le fait que chacun est unique et chaque parcours différent». Pour appuyer ses propos, Moody a annoncé mercredi son intention de relever un défi cycliste de plusieurs centaines de kilomètres en sept jours pour récolter des fonds et sensibiliser à la lutte contre le MND.
Force qui «diminue»
Plusieurs de ses anciens coéquipiers tels que Jonny Wilkinson, Phil Vickery et Martin Corry prendront part à ce défi nommé «Lewis XV» qui partira de Newcastle le 14 juin 2026 et arrivera à Twickenham avec le ballon de la finale du championnat anglais le 20 juin.
L'objectif est de collecter des fonds pour la fondation My Name'5 Doddie (MNDF), créée par Doddie Weir lui-même et qui a consacré plus de 31,7 millions de dollars à des programmes de recherche et aide les personnes atteintes de cette maladie. Selon Nicola Boseman, qui préside la MNDF, chaque jour, six personnes sont diagnostiquées jour du MND en Grande-Bretagne.
Moody a reconnu que physiquement il sent que les choses changent progressivement comme par exemple que sa force dans les épaules «diminue». «L'autre jour j'ai remarqué une légère différence dans la force de mes doigts, que ce soit pour ouvrir une bouteille, tenir une fourchette ou couper ma nourriture, ces petites choses représentent un défi», a-t-il raconté.
«Je pense qu'en l'espace d'une journée, on peut passer outre. Il suffit de se concentrer sur ce que je peux faire plutôt que sur ce que je suis moins capable de faire», a-t-il conclu.
