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Par la rédaction avec Reuters
Le 3 mars 2026 à 16h19
Après deux défaites dans cette édition 2026, les Anglais sont sous pression avant de défier samedi les Italiens, qui ne les ont jamais battus.
Passer la publicité Passer la publicitéL’entraîneur de l’Angleterre, Steve Borthwick, a procédé à un vaste remaniement de sa ligne de trois-quarts avec neuf changements dans son XV de départ, plaçant Fin Smith à l’ouverture et Seb Atkinson au centre pour le match du Tournoi des six nations de samedi contre l’Italie. L’Italie n’a jamais battu l’Angleterre en 32 confrontations, mais n’a rarement eu une meilleure opportunité de le faire, grâce à l’avantage du terrain, à sa propre forme ascendante et à l’effectif expérimental de l’Angleterre. Les Anglais ont perdu leurs deux derniers tests, en Écosse (31-20) et face à l’Irlande (21-42), mettant fin à une série de 12 victoires consécutives, et occupent une quatrième place décevante au classement, alors qu’ils étaient attendus pour briguer le titre cette année.
Borthwick a répondu par des changements massifs dans la ligne arrière, Tommy Freeman étant le seul joueur conservé après la défaite contre l’Irlande, mais il passe de l’aile au centre. Deux changements ont été imposés par les blessures, avec le demi de mêlée Alex Mitchell (ischio-jambiers) et le centre Ollie Lawrence (genou) absents, tandis que d’autres semblent avoir payé le prix d’une campagne décevante. Fin Smith remplace George Ford, et l’arrière Freddie Steward ainsi que le centre Fraser Dingwall ont également été laissés de côté. Elliot Daly remplace Steward, avec les ailiers Cadan Murley et Tom Roebuck complétant le trio arrière.
«Nous connaissons le défi que l’Italie représentera au Stadio Olimpico, et nous avons sélectionné une équipe dont nous croyons qu’elle offrira le niveau de performance que nous visons», a déclaré Borthwick. Le numéro huit Ben Earl honorera sa 50e sélection aux côtés de Tom Curry et Guy Pepper en troisième ligne. « Atteindre 50 sélections pour l’Angleterre en dit long sur le professionnalisme de Ben et la régularité de ses performances », a souligné Borthwick.
« C’est un leader important au sein de ce groupe, quelqu’un qui impose des standards et apporte de l’énergie chaque jour. C’est un accomplissement magnifique dont il peut être très fier.» Le capitaine Maro Itoje et Alex Coles débuteront en deuxième ligne, avec les piliers Ellis Genge et Joe Heyes de part et d’autre du talonneur Jamie George. Pepper, Coles et George débutent tous comme changements par rapport à l’équipe qui a affronté l’Irlande.
La compo de l’Angleterre :
15-Elliot Daly, 14-Tom Roebuck, 13-Tommy Freeman, 12-Seb Atkinson, 11-Cadan Murley, 10-Fin Smith, 9-Ben Spencer, 8-Ben Earl, 7-Tom Curry, 6-Guy Pepper, 5-Alex Coles, 4-Maro Itoje (captain), 3-Joe Heyes, 2-Jamie George, 1-Ellis Genge
Remplaçants : 16-Luke Cowan-Dickie, 17-Bevan Rodd, 18-Trevor Davison, 19-Ollie Chessum, 20-Sam Underhill, 21-Henry Pollock, 22-Jack van Poortvliet, 23-Marcus Smith
