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Dans de nombreuses stations françaises, les pistes restent ouvertes jusqu’aux derniers jours d’avril, et certaines stations très hautes en altitude prolongent même l’ouverture en mai. Mais skier au printemps n’est pas tout à fait comme en hiver : la neige change de texture au fil de la journée et la météo peut être plus instable. Ces variations influencent non seulement votre confort mais aussi votre sécurité. Voici ce qu’il faut savoir.
Les risques d’avalanche et d’accidents en ski de printemps
Avant de partir, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme ou de l’école de ski de votre station sur les zones à risque et les pistes à éviter. Consultez quotidiennement la météo et le bulletin avalanche officiel du massif, disponible sur Météo-France Montagne et dans des applications dédiées. Les conditions printanières peuvent provoquer des coulées de neige plus lourdes qu’en hiver, car la neige devient souvent humide et instable.
- Vérifiez également vos contrats d’assurance : les secours sur piste et hors piste sont payants dans de nombreuses stations ;
- L’équipement doit être adapté, entretenu et bien réglé. « La majorité des accidents à la montagne est causée par le manque d’entraînement. Un bon échauffement est indispensable », rappelle Joël Barbier, secouriste en Savoie ;
- Si vous avez le moindre doute sur votre parcours, engagez un moniteur de l’École du Ski Français (ESF) ou renoncez à la descente.
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Comment doser vos efforts pour skier en toute sécurité ?
Un accident de montagne n’est pas une fatalité : il peut souvent être évité grâce à une bonne anticipation. En ski de printemps, il est essentiel de :
- Ralentir dans les zones fréquentées, près des files d’attente et en bas des pistes, ou sur les pistes pour débutants ;
- Adapter votre vitesse et vos trajectoires selon votre niveau, la visibilité et l’état de la neige ;
- Respecter les distances de sécurité entre skieurs ;
- Doser l’effort : ne continuez pas lorsque vous êtes fatigué, beaucoup d’accidents surviennent lors des dernières descentes de la journée ;
- Faire preuve de solidarité : soyez prêt à porter assistance en cas d’accident et alertez immédiatement les pisteurs secouristes si nécessaire.
La Fédération Française de Ski (FFS) rappelle que la prévention et une attitude responsable sont essentielles pour réduire les risques d’accidents : préparer sa sortie, doser ses efforts, respecter la signalisation et adopter des comportements prudents sur les pistes contribuent à skier en sécurité (source 1).
Soleil de printemps : protégez-vous sur les pistes de ski
Au printemps, le soleil à la montagne peut être plus agressif qu’en hiver. Les rayons ultraviolets UVA et UVB restent puissants, et la neige réfléchit jusqu’à 90 % des UV. Même par temps couvert, vous pouvez subir une exposition intense. « Les UV altèrent les cellules de la peau, provoquent des coups de soleil et contribuent au vieillissement cutané prématuré et aux cancers », rappelle le Dr Pierre Belleudy, médecin fédéral à la Fédération Française de la Montagne et de l’Escalade (FFME).
Quelques conseils pratiques à suivre pour se protéger :
- Utilisez une crème solaire SPF 30 à 50 +, adaptée aux peaux sensibles, et renouvelez l’application toutes les 2 heures ou après avoir transpiré. Protégez toutes les zones exposées : visage, oreilles, cou, décolleté ;
- Portez des lunettes de soleil CE catégorie 3 minimum, ou CE4 sur glacier. Les enfants doivent être équipés en permanence ;
- Complétez la protection avec un casque, des vêtements couvrants et éventuellement des protections spécifiques en snowboard (poignets, genoux).
À noter : attention aux médicaments et crèmes photosensibilisantes qui peuvent provoquer des réactions cutanées plus intenses.
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Comment anticiper les coups de soleil au ski ?
L’ophtalmie des neiges est une brûlure de la cornée causée par une exposition prolongée aux UV réfléchis par la neige. Les symptômes apparaissent généralement 4 à 6 heures après l’exposition : douleur intense, sensation de sable dans les yeux, larmoiement, gonflement des paupières et difficultés à ouvrir les yeux.
Le traitement de l’ophtalmie des neiges inclut le repos dans l’obscurité, la pose de pansements oculaires, l’utilisation de gouttes de collyre antiseptique ou d’une pommade ophtalmique, et des antalgiques. Si les douleurs persistent au-delà de 24 heures, la consultation d’un ophtalmologiste est vivement conseillée. Suite à une ophtalmie des neiges, évitez le port de lentilles pendant 4 à 5 jours, le temps nécessaire à la cicatrisation de la cornée.
Skier au printemps : numéros et ressources utiles
- Urgences : composez le 112 depuis n’importe quel téléphone fixe ou mobile ;
- Bulletins météo et avalanche : Météo-France Montagne ;
- Applications mobiles de sécurité : Avalanche France, Skitour, Snow Safety ;
- Écoles de ski : ESF et autres écoles locales pour moniteurs et accompagnateurs.
Sources
Entretiens avec le Dr Pierre Belleudy, médecin fédéral à la Fédération Française de la Montagne et de l’Escalade (FFME), Armin Oehrli, ancien président de la Fédération Internationale des Associations de Guides de Montagne (IFMGA) et Joël Barbier, secouriste en Savoie.
Source 1 : Fédération Française de Ski.
