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Parfois, le football défie toute logique. L’OGC Nice, qui n’a pas mis un pied devant l’autre depuis le début de la saison, a éliminé le Racing Club de Strasbourg en demi-finale de la Coupe de France à la Meinau, ce mercredi soir. Sans jamais maîtriser leur sujet, les Aiglons ont néanmoins surpris les Alsaciens avec un doublé d’Elye Wahi, à la conclusion d’un contre au retour des vestiaires (51e) avant de transformer un pénalty en fin de match (81e).
Arrivé en janvier, l’attaquant ivoirien, qui devrait repartir du côté de l’Eintracht Francfort cet été, a offert au peuple niçois la joie de retrouver le Stade de France pour la deuxième fois en quatre ans. À l’époque, les hommes de Christophe Galtier étaient tombés face à Nantes (0-1) au terme d’une finale restée comme une plaie ouverte chez les supporters azuréens.
Nice toujours menacé par la relégation, les Sang et Or en état de grâce
L’ultime rencontre de la 109e édition de la Vieille Dame pourrait toutefois prendre des airs de combat inégal. Un duel entre une équipe toujours en lice pour le titre de champion de France, et une autre qui lutte pour sa survie en Ligue 1 où elle n’a gagné qu’un seul de ses dix derniers matchs.
L’année passée, le Stade de Reims, alors en grand danger de relégation, avait fait le choix de passer au second plan sa finale de Coupe de France face au PSG pour se concentrer sur son barrage. Les Champenois avaient fini par tout perdre. Reste à savoir quel choix feront les Aiglons.
Les Sang et Or, qui ont étrillé Toulouse au stade Bollaert-Delelis mardi soir (4-1), avanceront avec le statut de grands favoris à la victoire finale le 22 mai à Saint-Denis. Les hommes de Pierre Sage surfent sur une dynamique exceptionnelle et produisent probablement le meilleur football de France, avec le Paris Saint-Germain contre qui il lutte toujours au sommet de la Ligue 1.
Ils pourront compter sur le soutien sans faille de leurs supporters, déjà à l’origine d’un énorme envahissement de terrain au coup de sifflet final de leur demi-finale. Le club n’a plus atteint la finale de la Coupe de France depuis 1998 (défaite 2-1 face au PSG) : à l’époque le public lensois s’était largement déplacé avec plus de 20 000 Sang et Or au Stade de France, qui recevait là le premier match de son histoire dans la compétition.
Après un nombre incalculable de demandes, le RC Lens a annoncé mercredi avoir déjà pris contact avec la Fédération Française de Football (FFF) et les pouvoirs publics pour « déterminer les conditions d’accueil » des supporters ainsi que les « modalités billetterie ».
« L’impatience de jouer la finale, c’est la seule émotion, assurait Pierre Sage. Je suis déjà tourné vers la finale, parce que se qualifier sans gagner la Coupe, ce n’est pas amener la récompense que les gens méritent. C’est bien, le parcours est bien, mais j’ai envie d’aller au bout des choses, tout le monde le mérite ici. » Les 30 jours menant à la finale de la Coupe de France promettent de paraître une éternité pour les deux camps.
