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L’heure est proche : dans moins de deux jours, Victor Wembanyama va disputer sa première rencontre de playoffs en NBA. Après avoir terminé deuxième de la Conférence Ouest, les San Antonio Spurs et leur joyau français s’apprêtent à défier les Portland Trail Blazers pour le premier match de leur série, programmé dans la nuit de dimanche à lundi.
Véritable attraction de la ligue américaine depuis sa draft, intervenue en 2023, le pivot tricolore a affiché ses ambitions : il veut « tout gagner » malgré l’inexpérience de sa franchise, qui retrouve ce stade de la compétition après sept ans de privation. Un manque d’habitude qui n’inquiète pas Steve Nash, double MVP de la saison régulière aujourd’hui consultant pour le diffuseur Prime Video.
« Quand on voit à quel point Wembanyama est unique… »
« Sur le talent et l’efficacité, les Spurs sont aussi forts que n’importe qui », a-t-il déclaré au cours d’un entretien accordé à L’Équipe et à plusieurs médias internationaux. « Je dis habituellement qu’il faut de l’expérience commune, des cicatrices en playoffs, avant de gagner. Mais s’il y a une équipe qui peut passer au-dessus de ça, ce sont les Spurs, surtout quand on voit à quel point Victor Wembanyama est unique », a lancé l’ex-international canadien.
S’il croit en les chances de la franchise texane, pourtant loin d’être favorite pour décrocher un sixième titre de champion NBA, Steve Nash s’inquiète tout de même du comportement des adversaires de « Wemby ». « Il fera face à des défenses extrêmement physiques qui, franchement, vont essayer de le brutaliser », a-t-il prévenu.
Surtout, l’ancien entraîneur de Brooklyn ne voit pas d’un mauvais œil la dépendance des Spurs au Français de 22 ans. « Wembanyama est le catalyseur pour eux », note-t-il. « Quand il n’est pas sur le parquet, leurs statistiques sont complètement différentes. Quand votre leader est à ce point concentré sur la victoire et rien d’autre, ça rejaillit sur toute l’équipe. C’est un talent générationnel, qui pourrait devenir l’un des meilleurs joueurs de l’histoire une fois qu’il aura fini sa carrière », imagine-t-il. Premier élément de réponse dans la nuit de dimanche à lundi face à Portland.
