Basket : contrat rempli pour les Bleus, vainqueurs de la Hongrie

Amine Noua, l’une des grandes satisfactions tricolores. Aleksandar Djorovic / Icon Sport

Les vice-champions olympiques en titre se sont assurés - grâce aussi à la défaite de la Belgique en Finlande (78-75) dans leur groupe - de prendre part au second tour (à partir d'août) de ces qualifications. Les trois premiers d'un groupe de six obtiendront alors leur ticket pour la prochaine Coupe du monde au Qatar.

Avant cela, il faudra bien terminer le premier acte en juillet, dans une ultime fenêtre contre la Belgique et la Finlande. Le sélectionneur Frédéric Fauthoux pourrait bien compter sur un effectif plus dense encore avec le retour des joueurs d'Euroligue et de NBA. Et pourquoi pas Victor Wembanyama.

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Ce dernier, tout comme ses autres compatriotes engagés outre-Atlantique et une partie des joueurs disputant l'Euroligue manquaient à l'appel ce week-end, durant lequel les Bleus ont soufflé le chaud et le froid contre les Hongrois, invaincus avant cette double confrontation. Trois jours après avoir été sauvés par un shoot de Sylvain Francisco (74-71) dans les dernières secondes, ils se sont cette fois évité une frayeur en fin de rencontre, malgré un trou d'air dans le troisième quart-temps.

Amine Noua s'impose

Les Français avaient peut-être fait le plus dur au cœur d'une première période plaisante, où leur adresse à trois points (9/15) ou encore leur sérieux en défense ont permis de faire la différence. Comptant sur le retour pour ce match d'Elie Okobo (tout comme celui de Jaylen Hoard), l'apport du capitaine Sylvain Francisco (15 points à la pause) et du bon début de match d'Adam Mokoka, ils ont très vite pris le large au point de mener de plus de 20 points avant la pause (55-35).

Autre grande satisfaction du jour, Amine Noua (21 points), qui a été l'un des facteurs réussite des siens en terminant meilleur marqueur, quand Petr Cornelie s'est offert quelques minutes de grâce entre contre et alley-oop réussis devant son ancien public. Encore fallait-il conserver cet écart au retour des vestiaires. Surtout quand on sait que les Français s'étaient fait surprendre par la Finlande en fin de rencontre en décembre, et ont bien failli en faire de même vendredi soir.

Frédéric Fauthoux y est d'ailleurs allé de son temps-mort en voyant les siens quelque peu perdre le fil de la rencontre, durant laquelle la Hongrie de Zoltan Perl (18 points) est revenue à 10 points (67-57) à moins de deux minutes de la fin du troisième quart-temps. Fort heureusement pour eux, les Bleus se sont remis à l'endroit. Et n'ont cette fois pas eu besoin de sauveur.