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L’intérieur de San Antonio a bien l’intention de jouer avec les Bleus l’été prochain, en qualification pour le Mondial.
Message reçu. «Ceux qui veulent s’inscrire dans le projet doivent être là cet été», martelait Sylvain Francisco vendredi dernier, après son panier décisif lors de la première des deux victoires de l’équipe de France contre la Hongrie, à l’occasion de la deuxième fenêtre de qualification pour la Coupe du monde 2027. Élie Okobo avait enfoncé le clou dimanche, au Mans, après le second succès tricolore face aux Hongrois, affirmant qu’il «est capital que ceux qui ont le même rêve soient là, sauf cas de force majeure».
Un message adressé aux joueurs NBA, qui ne peuvent évidemment pas répondre présent pour les fenêtres en cours de saison. Le tout alors que Freddy Fauthoux ne peut pas faire appel à autant de joueurs évoluant en Euroligue qu’il le voudrait. Cet été en revanche, tout le monde sera potentiellement disponible. La prochaine se déroulera en juillet, avec un traquenard en Belgique le 3 et une revanche face à la Finlande, le 6. Rappelons que les Bleus sont d’ores et déjà qualifiés pour la deuxième phase, avec les deux premiers matchs au cours d’une fenêtre programmée du 24 août au 1er septembre. Les résultats du premier tour comptent pour le deuxième, mais l’important est ailleurs : les Bleus sont en reconstruction et il convient de créer des automatismes avant le Mondial au Qatar, en 2027.
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Il faut qu’on prouve certaines choses, et qu’on s’habitue à jouer les uns avec les autres.
Victor WembanyamaCela n’a pas échappé au nouvel actionnaire de Nanterre 92 qu’est Victor Wembanyama. Invité à réagir aux propos de Francisco par L’Équipe, le vice-champion olympique de 22 ans est bien conscient des enjeux. «Je suis d’accord avec Sylvain. On n’a pas de temps à perdre, affirme l’intérieur des Spurs. Il y a une génération sur le départ. Il faut qu’on prouve certaines choses, et qu’on s’habitue à jouer les uns avec les autres. Sans mettre la charrue avant les bœufs, évidemment, parce que je n’ai encore jamais été coaché par Freddy Fauthoux en équipe de France», poursuit-il, lui qui avait déclaré forfait pour l’Euro, l’été dernier, le premier tournoi de Fauthoux comme sélectionneur.
Et de poursuivre, se projetant déjà sur les Jeux olympiques de Los Angeles : «Mais c’est quelque chose dont j’ai envie de faire partie, et pas quelque chose qui va s’inventer en 2028». D’autant que pour être aux JO, il vaudra mieux briller à la Coupe du monde. En effet, sept des 12 billets pour L.A. 2028 seront délivrés à la Coupe du monde et les quatre derniers, aux TQO. Les États-Unis sont déjà qualifiés en tant que pays hôte. 19 des 24 billets pour les TQO seront en outre délivrés en fonction du classement au Mondial qatarien.
Wembanyama «espère» rater la première fenêtre
Ce n’est pas la première fois que «Wemby» évoque son attachement aux Bleus. Encore récemment, il faisait part de son objectif d’être présent cet été pour les deux fenêtres. Surtout la deuxième en fait… «Il faut dire que j’espère ne pas être capable de participer à la première, ça voudrait dire qu’on est allé au bout des Finales NBA. J’espère que ce sera un peu trop tendu au niveau timing (sourire)», glissait-il sur beIN SPORTS . En l’occurrence, les Finales NBA sont programmées du 3 au 19 juin. «Celle d’août, absolument, c’est carrément mon but de le faire si je suis en bonne santé», avait-il ajouté à cette occasion.
Forfait à l’Euro 2022, à la Coupe du monde 2023 et, on l’a dit, au championnat d’Europe de l’été dernier, Victor Wembanyama a disputé sa seule et unique campagne en Bleu en 2024, lors des Jeux de Paris. Il avait honoré les premières de ses 15 sélections lors des fenêtres de novembre 2022 et février 2023, quand il jouait encore chez les Mets 92, avant de rejoindre la NBA, où on retrouve évidemment d’autres joueurs potentiellement ciblés par les Bleus, de Rudy Gobert à Bilal Coulibaly, en passant par Alex Sarr, Zaccharie Risacher, Nolan Traoré et bien d’autres.
