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© GettyImages/BrianAJackson
Souvenir douloureux pour certains, l’huile de foie de morue revient au goût du jour. Riche en vitamines D et A, ce remède de grand-mère est-il réellement efficace pour soutenir l’immunité ? Le point avec Jérôme Caradec, diététicien-nutritionniste en région parisienne, et membre du réseau Diet France.
L'essentiel
Résumé par l’IA, validé par la Rédaction.
Connu pour ses prises de position antivax, au printemps dernier, le ministre américain de la santé, Robert F. Kennedy Jr, préconisait le recours à l’huile de foie de morue pour lutter contre l’épidémie de rougeole. De quoi remettre sur le devant de la scène ce remède ancestral qui a traumatisé des générations d’enfants !
Huile de morue : de quoi parle-t-on ?
L’huile de foie de morue est extraite du foie de la morue, un poisson des mers froides. « On devrait plutôt parler d’huile de foie de cabillaud, puisque l’huile est extraite du poisson frais, alors que le terme “morue” désigne le cabillaud salé et séché, précise d’emblée Jérôme Caradec. À l’origine, l’huile de foie de morue était principalement donnée aux enfants pour lutter contre le rachitisme et favoriser une bonne croissance osseuse. »
D’une couleur jaune clair à doré, elle se distingue par son odeur et son goût très prononcé de poisson, qui ont longtemps rebuté ceux qui en consommaient. Ce n’est pas un hasard si, à Tübingen en Allemagne, elle est utilisée comme gage lors de la Stocherkahnrennen, la célèbre course de barques de l’université : le vainqueur repart avec un tonneau de bière, tandis que le perdant doit boire un verre d’huile de foie de morue !
Quels sont les bienfaits de l'huile de foie de morue sur l'immunité ?
L’huile de foie de morue est particulièrement riche en certains micronutriments qui participent au bon fonctionnement du système immunitaire, notamment la vitamine D et la vitamine A.
Elle est riche en vitamine D et en vitamine A
L’huile de foie de morue est l’une des sources alimentaires les plus riches en vitamine D. « Une cuillère à café d’huile de foie de morue couvre pratiquement l’ensemble des besoins quotidiens en vitamine D, confirme le diététicien-nutritionniste. Or, on sait aujourd’hui que la vitamine D contribue à réguler le système immunitaire et l’activité de certaines cellules défensives (macrophages). L’huile de foie de morue est également riche en vitamine A, qui joue un rôle dans la réponse immunitaire et préserve l’intégrité des muqueuses, première barrière contre les infections. »
Attention toutefois : si l’huile de foie de morue participe au bon fonctionnement du système immunitaire, ce n’est pas pour autant un remède miracle. Preuve en est : un grand essai randomisé contrôlé (plus de 34 000 adultes en Norvège) n’a pas montré de réduction significative des infections respiratoires ou de la Covid-19 avec une supplémentation quotidienne en huile de foie de morue comparée à un placebo. Bien qu’elle apporte des micronutriments utiles à l’immunité, l’huile n’empêche pas systématiquement les infections. « Et encore moins la rougeole ! », insiste Jérôme Caradec qui rappelle que la seule prévention efficace contre cette maladie infectieuse reste la vaccination.
Elle contient des omégas 3
Enfin, l’huile de foie de morue contient des oméga-3, des acides gras essentiels qui participent à la modulation de l’inflammation, un mécanisme clé de la réponse immunitaire.
Quels sont les risques pour la santé ?
L’huile de foie de morue est très riche en vitamine A. Or, un excès prolongé de vitamine A peut être toxique pour le foie et avoir des effets tératogènes. Son utilisation est donc déconseillée chez la femme enceinte sans recommandation médicale spécifique.
Elle ne doit pas non plus être cumulée avec d’autres compléments alimentaires contenant déjà de la vitamine A ou de la vitamine D sans avis médical.
Où acheter de l'huile de foie de morue ?
Ce remède de grand-mère est le plus souvent disponible dans les rayons de compléments alimentaires en pharmacie ou en magasin bio. « Généralement, les gens sont plutôt réticents à consommer de l’huile de foie de morue. Surtout les plus anciens à qui elle rappelle de mauvais souvenirs ! Aujourd'hui, l'huile de foie de morue se décline sous plusieurs formes : pure, désodorisée et/ou aromatisée. Et selon les préparations, le goût et l'odeur peuvent être plus ou moins présents. Il reste quand même, généralement, une légère trace de goût et/ou d'odeur.»
Si vous souhaitez en acheter, privilégiez une huile :
- extraite à froid ;
- issue de pêche sauvage et durable ;
- garantie sans contaminants (métaux lourds, PCB) ;
- et conditionnée dans un flacon opaque.
À conserver au frais et à l’abri de la lumière après ouverture.
Quelle est la posologie habituelle ?
La posologie habituelle dépend de l’âge et de la galénique. Chez l’adulte, une cuillère à café d’huile de foie de morue ou une à deux capsules par jour selon leur concentration permet en général de couvrir une part significative des besoins en vitamine D sans dépasser les apports recommandés. Chez l’enfant, une demi-cuillère à café suffit.
