Lionel, repêché in extremis dans Koh-Lanta 2026 : "Éliminer Françoise a été très compliqué"

La chance du débutant. C'est une fin d'épisode pleine de suspense que nous a offert TF1 ce mardi 3 mars à l'occasion du retour de Koh-Lanta. Dans Les reliques du destin, Lionel, buraliste de 42 ans, qui a obtenu un vote unanime contre lui, a pu provoquer en duel Françoise. Il a remporté son ultime épreuve, sauvant sa place dans l'aventure et provoquant le départ de sa co-équipière Françoise, très déçue de quitter l'aventure en premier.

Lionel a passé 13 fois le casting de Koh-Lanta ! "J'étais convaincu que j'allais finir par être repéré"

Télé-Loisirs : Vous avez passé à 13 reprises le casting de Koh-Lanta avant d'être enfin sélectionné ! Vous ne vous êtes jamais lassé ?
Lionel : Par nature, je suis quelqu'un qui s'obstine beaucoup quand il veut réussir quelque chose. Le casting est très compliqué mais j'étais convaincu qu'en écrivant pendant plusieurs années, j'allais finir par être repéré.

Comment vous êtes-vous préparé ?
Pour être honnête, je ne me suis pas vraiment préparé. J'y suis allé à l'instinct. J'ai voulu rester moi-même, c'est-à-dire Monsieur tout le monde qui tient un commerce de proximité. J'ai fait un peu de natation et de course à pied pour m'entretenir mais cela fait des années que je ne pratique plus vraiment, depuis que je ne suis plus gendarme. Et j'ai juste un peu moins mangé quelques mois avant pour m'habituer.

Comment passe-t-on de gendarme à buraliste ?
Quand j'étais gendarme, je partais cinq, voire six mois de l'année en outre-mer. J'ai fait pratiquement le tour du monde. Puis j'ai rencontré ma future épouse et on a voulu fonder une famille. Je me suis donc posé. Comme mon beau-père était buraliste, j'ai eu envie moi aussi d'avoir ma propre affaire.

Avez-vous réussi à justifier votre absence pour Koh-Lanta vis-à-vis de vos clients ?
Oui, je leur ai dit que je partais en formation pour un projet que j'ai vraiment, celui d'ouvrir un magasin alimentaire.

"Si c'était à refaire..." : Lionel (Koh-Lanta 2026) dévoile son principal regret sur son début d'aventure

Sur vos deux premiers jours d'aventure, vous vous êtes isolé du reste du groupe. Pourquoi ?
C'est quelque chose qui m'a surpris moi-même. De par mon métier de commerçant, je suis assez avenant. Mais j'ai pris la première épreuve, difficile, de plein fouet. Je n'avais pas été bon et je ne voulais pas qu'on parle trop de moi. Et dans la foulée, des candidats ont pris de la place et ont été beaucoup plus à l'aise que moi. J'ai préféré attendre d'être en équipe plus réduite pour commencer à créer des liens. Au final, je pense qu'il faut débuter Koh-Lanta sur les chapeaux de roues et non l'inverse. Si c'était à refaire, j'aurais eu une attitude un peu différente.

Vous avez intégré les rouges, les Lahoy. Satisfait ?
Totalement. Mais vu que c'est compliqué de connaître les autres en 24h, que je sois dans cette équipe ou dans l'autre, ça n'aurait pas changé la donne.

Parmi les "4 S" de Koh-Lanta (Sport, Social, Survie, Stratégie), lequel vous correspond le plus ?
Le Social, même si on ne l'a pas beaucoup vu sur le premier épisode. Mais ce qui me permettrait, je pense, d'aller le plus loin.

Un vote unanime contre Lionel au premier conseil de Koh-Lanta 2026 : "J'ai été un peu blessé"

Au conseil, vous avez obtenu un vote unanime contre vous...
C'est très compliqué. Avant le conseil, il y avait des regards qui ne trompaient pas. J'y suis allé avec une grosse épée de Damoclès au-dessus de moi. Quand j'ai vu le vote, j'ai été un peu blessé car même si on ne se parlait pas plus que cela, j'avais espoir que deux ou trois personnes me laissent une chance.

Pourquoi avez-vous voté contre Françoise ?
Le choix a été très compliqué. Mais j'avais l'impression que ça allait se jouer entre elle et moi.

Au bout du suspense, vous avez triomphé sur le duel. Vous partiez confiant ?
Non. Le stress était à son maximum. Mais j'ai essayé de me calmer, de ne pas me précipiter, tout en gardant un œil sur Françoise. Je suis très content d'avoir cette deuxième chance qui s'offre à moi.

Françoise refuse que vous la preniez dans vos bras. Comprenez-vous sa réaction ?
Bien sûr. On a tous envie d'aller le plus loin possible. Je pense qu'elle a eu un surplus d'émotion. Cette scène m'attriste énormément et je continue de penser à Françoise régulièrement. Mais c'est un jeu.

Quel est votre état d'esprit à l'issue de ce conseil ? Êtes-vous conscient d'avoir une cible dans le dos ?
Non (rires). Je suis juste conscient que je viens de me sauver. Pour moi, l'aventure repart de zéro. Je veux montrer qui je suis. Pour moi, il y aura un avant et un après.