NBA : débuts réussis en play-offs pour Wembanyama et les Spurs

Victor Wembanyama et les Spurs ont bien débuté leur série face à Portland. Scott Wachter / REUTERS

Les Spurs au rendez-vous. Avec 35 points (5/6 à 3 pts), 5 rebonds et 2 contres de Victor Wembanyama, San Antonio a disposé de Portland (111-98) la nuit dernière, au Frost Bank Center, dans le premier match de la série qui oppose les deux équipes au premier tour des play-offs, à l’Ouest. Deuxièmes au classement de l’Ouest à l’issue de la saison régulière, les Texans n’avaient plus participé à la phase finale depuis 2019. C’était une grande première pour la majorité de leurs joueurs, à commencer par «Wemby», visiblement pas très impressionné par l’événement… Le tout dans une ambiance indescriptible. 30 points pour la star israélienne de Portland Deni Avdija.

Évidemment, les Spurs attaquent cette série dans le costume du favori. En parlant de costume, tous les joueurs texans sont arrivés au Frost Bank Center avec le même costume noir sur mesure. La classe. Toujours est-il que ce statut de favori ne garantit rien et n’a d’ailleurs pas aidé Detroit, battu par Orlando (101-112) plus tôt ce dimanche. Mais San Antonio n’a pas laissé de place au doute. Dans un premier quart-temps où les deux équipes ont été plutôt maladroites, les locaux ont creusé un premier écart sous l’impulsion de «Wemby», impactant (24-15). Ce dernier a régalé David Robinson et Tim Duncan avec un mouvement dont il a le secret, un «spin-move» et un dunk. Déjà 12 points pour le Français après 12 minutes bien gérées par son équipe (30-22 fin QT1). 12 points aussi pour Avdija, qui maintenait les siens en vie.

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Le show Wembanyama

Passés par le play-in, face à Phoenix (114-110), les Blazers restaient dans le coup avec un petit regain d’adresse (36-31). Pas longtemps. Même quand notre Victor national n’était pas sur le parquet, San Antonio déroulait son jeu, mettait en place sa défense et dominait à l’intérieur (50-34). À l’image de ce trois points en mouvement, «Wemby», qui devait faire face à plusieurs adversaires et plusieurs profils de défenseurs dans cette partie, continuait de faire le show, alors que son équipe maintenait un écart à deux chiffres pour voguer tranquillement vers la mi-temps (59-49 MT). En contrôle.

Adroits à trois points et agressifs en défense, les Blazers contraignaient Mitch Johnson à demander rapidement un temps mort à la reprise (59-57). Cela permettait à ses joueurs de repartir du bon pied, redevenant agressifs sur les postes extérieurs notamment, et Vassell en tête (72-61). Kornet donnait aussi de bonnes minutes alors que Wembanyama soufflait sur le banc (87-70, puis 87-72 fin QT3). Sous les yeux de Gregg Popovich et Manu Ginobili, le géant (2,24m) français, qui obtiendra le titre de meilleur défenseur lundi, était au four et au moulin au début du dernier quart (93-72, puis 98-77).

Baroud d’honneur

Dunk sur deux défenseurs, trois points limpide, «spin-move» gracieux… La totale. Et ce même s’il grimaçait un peu, sans doute après un coup aux côtes. «Wemby» claquait encore un autre tir primé, après deux minutes à souffler sur le banc, mais Portland faisait son baroud d’honneur, emmené par Avdija (103-92). Le «alley-oop» conclu par Wembanyama en guise de réponse, avec les pieds au sol au moment de dunker (105-92). Insolent… Les Blazers de Thiago Splitter, ancien coach du Paris Basketball et ancien joueur de San Antonio, ne baissaient pas les yeux dans cette fin de match. Ils avaient le mérite de ne pas couler (110-98). En vain (111-98 score final)... 35 points pour «Wemby», record pour un premier match en play-offs avec les Spurs. Le match 2 se déroulera dans la nuit de mardi à mercredi, encore à San Antonio.