Pékin Express 2026 : Candidats, nouveautés… Ce qu'il faut savoir sur la saison Au royaume des dragons

Les fans de Pékin Express vont être servis sur M6 avec une 22e saison qui s'annonce pleine de rebondissements. Pour cette nouvelle édition en Asie, la production retourne à l'essence du programme et durcit le règlement, pour remettre la compétition au centre de l'émission. La stratégie est reléguée au second plan pour valoriser la sportivité et le mérite. Côté parcours, les équipes reviennent dans des pays déjà visités par le passé mais à travers un tout autre itinéraire pour vous faire découvrir des paysages variés et époustouflants. Date de diffusion, profils des candidats et grands changements : voici tout ce que vous devez savoir sur Pékin Express, Au royaume des dragons qui revient en ce début du mois de mars sur la Six !

Quand revient Pékin Express ? Quelle est la date de diffusion de Pékin Express, Au royaume des dragons sur M6 et M6+ ?

Ces dernières années, Pékin Express oscille entre plusieurs jours de diffusion sur M6. La chaîne nous avait longtemps habitués à une programmation le mardi ou le jeudi, avant de tenter le samedi pour l'édition All-stars, L'épopée des Maharadjas en Inde, et même le vendredi pour la dernière saison qui nous a amenés sur les routes du Kazakhstan cet automne. Pour cette 22e saison, la Six a opté pour un lancement de l'émission le jeudi 5 mars, son créneau habituel. Mais attention, elle basculera dès l'épisode 2 au vendredi. Reste à savoir si ce choix sera définitif pour le reste de la saison. Les émissions seront disponibles en replay dans la foulée sur la plateforme de streaming M6+.

Qui anime la 22e saison de Pékin Express ?

C'est une valeur du programme : le présentateur reste le même ! Comme depuis le lancement de Pékin Express en 2006, Stéphane Rotenberg rempile pour cette 22e saison. L'animateur de 58 ans connaît le programme sur le bout des doigts et suit avec attention la progression des candidats sur la carte pendant les courses. Depuis ses premiers pas à la tête de l'émission, il a traversé une cinquantaine de pays et vu défiler plus de 200 candidats.

Quels pays vont visiter les candidats ? Quel est le parcours de Pékin Express, Au royaume des dragons ? Où aura lieu la finale ?

Les fans du programme auront le plaisir de redécouvrir des pays dans lesquels Pékin Express a déjà été tourné. Pour cette saison en Asie, le top départ sera donné au Népal, où les équipes s'étaient rendues en saison 2. "Mais jamais par ces chemins et le pays a beaucoup changé depuis. C'est l'un des pays les plus étonnants et puissants en termes d'imagerie", souligne Stéphane Rotenberg. Les candidats s'envoleront ensuite pour la Chine et plus précisément la région du Yunnan où seulement 1 % de la population parle anglais. "C'est un grand classique dans Pékin Express, en saison 1 nous étions arrivés à Pékin d'où le nom, mais nous n'avons jamais été au Yunnan. C'est aux confins du Tibet, ça a été une fascinante découverte", ajoute l'animateur. Pour finir, les binômes restants auront la chance de s'affronter en Thaïlande. "Bangkok, c'est une ville de finale. On était juste passé en coup de vent en saison 5", dévoile Stéphane Rotenberg.

Quels sont les changements de cette saison de Pékin Express ?

"Cette saison sera celle de la déconnexion !", prévient Stéphane Rotenberg. Concrètement, cela signifie que les candidats n'auront pas le droit d'être aidés, d'une quelconque manière par un smartphone. Les chauffeurs qui les prennent en autostop auront l'interdiction de mettre un GPS et devront suivre les indications des binômes équipés d'une carte routière. Même chose pour les traducteurs souvent utilisés via les téléphones pour communiquer entre les locaux et les participants. "C'est le retour de la barrière de la langue, comme il y a 20 ans", s'amuse l'animateur. Cette règle s'appliquera désormais à chaque saison de Pékin Express. Autre changement de taille, le duel final est lui aussi repensé pour remettre la compétition au cœur du programme. Désormais les deux derniers binômes de la course s'affronteront pour tenter de sauver leur place. Ce n'est donc plus le dernier qui choisit qui il veut défier et ceux qui ont fait un bon classement sont assurés de rester dans le jeu. "Avant, on avait un peu la course pour la première place et ensuite une loterie qui se jouait aux affinités ou aux stratégies. On a voulu remettre le mérite et le sport au centre du programme", explique la production. Cette dernière a d'ailleurs mis en place un nouveau bonus, il s'agit de l'extra-time qui reviendra plusieurs fois dans la saison. Il permet au binôme le possédant de gagner 30 minutes sur sa course ! Mais attention, cet avantage peut être volé par les autres candidats sur le parcours.

Qui sont les candidats de Pékin Express, Au royaume des dragons ? Combien y a-t-il de binômes ? Quel est le casting de la saison 22 ?

Cette année, dix binômes s'affronteront dans Pékin Express, Au royaume des dragons. Nous retrouverons évidemment un binôme d'inconnus, la marque de fabrique de l'émission, mais aussi pour la première fois un couple avec 30 ans d'écart. Voici la liste des équipes cette saison.

Anthony et Anna, le père et la fille du Nord

Souvent absent pour son travail, Anthony (52 ans) participe à l'aventure pour renouer avec sa fille Anna (18 ans). Si le père espère rattraper le temps perdu, il découvrira rapidement que la jeune femme de Tourcoing s’impose comme le véritable moteur du binôme. Malgré leur complicité, leurs tempéraments têtus pourraient compliquer leur avancée.

Amélia et Élisabeth, la maraîchère et la poissonnière charentaise

Amies depuis 17 ans, ces deux commerçantes partagent les mêmes marchés à Angoulême. Élisabeth, la poissonnière, devra guider Amélia, la maraîchère, qui voyage pour la première fois hors de France. Le binôme compte sur son aisance relationnelle, acquise au contact des clients, pour s'adapter à la compétition.

Bruno et Cécilia, les collègues banquiers

Ces deux employés de banque se sont rencontrés lors d'une activité pour célibataires organisée par leur entreprise. C'est autour d'une machine à café qu'ils ont décidé de s'inscrire à l'émission. Bruno (Val-d’Oise) et Cécilia (Indre-et-Loire) se connaissent encore peu, mais misent sur une alchimie immédiate pour renforcer leurs liens durant le parcours en Asie.

Florent et Brigitte, le couple avec 30 ans d'écart

Ce couple résidant à La Ciotat affiche une différence d'âge de 26 ans, une première dans l'histoire du programme. Florent (36 ans) et Brigitte (62 ans) se sont rencontrés lors d'une expatriation à Miami. Dans ce duo, Brigitte est la plus sportive, tandis que Florent se décrit comme moins aventurier. Ils souhaitent prouver que leur écart d'âge n'est pas un frein à la performance et encore moins à l'amour !

Helena et Anthony, le couple basque

Ce couple mise sur sa complémentarité pour compenser des caractères opposés : Helena est très sensible, alors qu'Anthony se définit comme impulsif. Voyageurs réguliers, ils visent la victoire avec un enjeu personnel supplémentaire : Anthony a promis de demander Helena en mariage en cas de succès lors de la finale à Bangkok.

Jade et Joey, les jumelles foraines

Originaires de Grasse, ces sœurs jumelles tiennent un stand de confiseries depuis 12 ans. Très fusionnelles, elles partagent le même style vestimentaire pour cultiver leur ressemblance. Pour les distinguer, la production utilise un détail physique (une tache dans l'œil de l'une d'elles). Leur défi sera de canaliser leur tempérament volcanique pour arriver à avancer dans les épreuves de l'aventure.

Laurent et Frédéric, les inséparables du Sud

Amis d’enfance depuis 40 ans, ces deux Arlésiens d’origine espagnole sont très soudés. Laurent a notamment aidé Frédéric à perdre 50 kilos après un divorce difficile. Ensemble, ces quinquagénaires abordent la compétition avec détermination, tout en affichant leur enthousiasme à l'idée de découvrir les cultures des pays traversés dans cette édition.

Seb et Julien, les frères ressoudés

Originaires de Seine-et-Marne, ces deux frères cherchent à reconstruire leur relation. Leur lien s'est distendu il y a cinq ans, suite à des incompréhensions après le coming out de Julien. Pour Sébastien, cette aventure est l'occasion de présenter des excuses à son frère et de repartir sur de nouvelles bases.

Thelma et Claire, les amies d'enfance belges

Amies depuis la maternelle, ces deux Belges aux caractères dynamiques sont les "clowns" de leur groupe d'amis. Bien qu'elles exercent des métiers très différents — Thelma est employée de friterie et Claire est policière — elles comptent sur leur solidarité et leur bonne humeur pour avancer dans la compétition.

Pascal et Fafa, les inconnus

Tout oppose ces deux candidats. Pascal, 63 ans, est un Auvergnat calme et proche de la nature. Il fait équipe avec Fafa, 51 ans, une dynamique professeure de sport de la région parisienne qui devait participer avec une amie qui a dû se désister. Alors que Pascal mise sur la tranquillité, Fafa se distingue par une personnalité exubérante et un langage singulier. Ce binôme d'inconnus devra composer avec ces deux tempéraments opposés dès le départ au Népal.

Pékin Express, Au royaume des dragons : Y aura-t-il une deuxième partie de soirée ?

Comme pour la saison dernière au Kazakhstan, il n'y aura pas de deuxième partie de soirée sur cette édition. L'année dernière, la production avait innové pour les 20 ans du programme en proposant un parcours annexe à Ryad et Louison, binôme d'inconnus de la saison 18 dans Pékin Express : Qui peut battre Ryad et Louison ?. Mais en 2026, ce sont d'autres programmes qui assureront les dernières heures de diffusion de la journée.

Qui a gagné la dernière saison de Pékin Express, sur la route des glaces ?

La saison 21 s'est déroulée pour la première fois dans un paysage glacial avec des températures avoisinant parfois les -20°C. Dans cette édition spéciale, les huit binômes au casting ont sillonné les routes du Kazakhstan. La finale s'est déroulée à Astana et opposait Lyçaona et Marianne, le binôme d'inconnues devenues très proches grâce à l'aventure, et Nathalie et Charlotte, la mère et la fille fusionnelles. Au terme du sprint final, ce sont Nathalie et Charlotte qui ont remporté cette saison avec la coquette somme de 80 650 €.