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Un sacre entaché d’une polémique. Championne olympique de hockey sur glace aux JO d’hiver de Milan-Cortina au terme d’une finale à suspense face au Canada le dimanche 22 février, l’équipe masculine américaine est la cible de critiques depuis une semaine aux États-Unis.
En cause : une proximité avec Donald Trump et son gouvernement regrettée par certains détracteurs, dont fait partie Megan Rapinoe. Dans le podcast « A Touch More », qu’elle anime avec sa compagne Sue Bird, l’ancienne star du football féminin américain, retraitée des terrains depuis fin 2023, a qualifié les hockeyeurs de « clowns ».
« L’équipe a tout gâché en se laissant manipuler »
En effet, la double championne du monde n’a pas apprécié l’appel passé le président des États-Unis au sélectionneur Mike Sullivan et à ses joueurs quelques instants après leur victoire sur la patinoire de Milan. Trump en avait profité pour adresser une petite pique à l’équipe de hockey sur glace féminine américaine, également sacrée championne olympique.
« Je dois vous avouer que je suis obligé d’aussi inviter l’équipe féminine. Sinon, je serais sûrement destitué », avait-il lancé aux hockeyeurs en référence à la visite diplomatique traditionnellement effectuée à la Maison Blanche par les athlètes médaillés aux JO. Une blague à laquelle les héros du jour avaient rigolé à gorge déployée.
« Au moment même où ses rêves d’enfance, sensationnels, se réalisaient, l’équipe a tout gâché en se laissant complètement manipuler par un clown », a affirmé Rapinoe. « Et maintenant, vous êtes des clowns. Tu viens d’accomplir quelque chose d’incroyable. Tu viens de confier ce moment à cette personne (Trump) qui, tu le sais, ne l’utilisera que pour elle-même », a regretté l’ex-footballeuse de 40 ans.
Surtout, l’ancienne attaquante, traditionnellement très engagée politiquement contre Donald Trump depuis son premier mandat, n’a pas compris l’absence de réaction des tombeurs du Canada, alors même que deux joueurs, Quinn et Jack Hugues, comptent leur mère Ellen Hugues dans le staff de l’équipe féminine.
« Cela éclipse une grande partie du succès des femmes »
« Premièrement, la blague n’est même pas drôle. Je ne comprends pas ce qu’il y a de drôle », a lancé Rapinoe. « Pourquoi ne te respectes-tu pas davantage au lieu de laisser ce moment être volé par quelqu’un qui, sans aucune raison, s’en prend violemment à des femmes qui ont fait exactement la même chose que toi ? »
Conséquence de la polémique ou problème d’agenda, comme invoqué par les récentes championnes olympiques, ces dernières ont décliné l’invitation de la Maison Blanche, même si Donald Trump a affirmé qu’elles se rendraient tout de même à Washington dans les prochains jours. Une chose est sûre, les propos du président des États-Unis ne sont absolument pas passés auprès de la capitaine Hilary Knight.
« J’ai trouvé cela plutôt déplacé, et malheureusement, cela éclipse une grande partie du succès des femmes aux Jeux olympiques qui portent l’équipe américaine à bout de bras et remportent des médailles d’or exceptionnelles », a-t-elle confié en milieu de semaine.
« Nous nous concentrons sur la célébration des femmes de notre équipe, leurs efforts extraordinaires, ainsi que le double titre décroché simultanément par les hommes et les femmes. Il est hors de question de gâcher cela avec une plaisanterie de mauvais goût », avait tancé la capitaine.
