Actualité : Qualcomm dévoile le Snapdragon Wear Elite : l'IA débarque sur nos montres connectées et autres wearables

À l'occasion du MWC 2026 à Barcelone, Qualcomm a officialisé le lancement du Snapdragon Wear Elite. Cette plateforme est un véritable bond vers le futur pour le secteur des objets connectés en introduisant, pour la première fois, une unité de traitement neuronal (NPU) spécifiquement conçue pour l'IA embarquée sur les wearables.

L'avènement de l'Ecosystème de Soi

L'objectif affiché par Alex Katouzian, dirigeant chez Qualcomm, est de dépasser le stade où la montre n'est qu'une simple extension du smartphone. Pour cela, la marque a intégré un NPU Hexagon, les appareils pourront désormais gérer des modèles d'IA allant jusqu'à un milliard de paramètres directement sur l'appareil. Cette capacité permet l'émergence d'agents capables d'anticiper les besoins de l'utilisateur, de créer un journal numérique de sa vie ou d'offrir des interactions vocales plus naturelles, le tout au sein d'un réseau intelligent baptisé "Ecosystem of You".

Des performances brutes en forte hausse

Pour y parvenir, la puce qui anime la plateforme Snapdragon Wear Elite fait un un bond technique par rapport à la génération précédente (Snapdragon W5+ Gen 2). Grace à une puce gravé en 3 nm, Qualcomm annonce une multiplication par cinq des performances CPU en monocœur et un processeur graphique (GPU) jusqu'à sept fois plus rapide. Malgré cette débauche de puissance, l'efficacité énergétique n'est pas oubliée : l'autonomie quotidienne bondit de 30 %, tandis qu'une recharge de seulement dix minutes permet de récupérer 50 % de batterie.

Une connectivité totale, même par satellite

Le Snapdragon Wear Elite se distingue également par une architecture réseau ultra-complète. Il intègre le 5G RedCap (Reduce Capacity) pour une connexion cellulaire basse consommation, le Bluetooth 6.0, l'Ultra-Wideband (UWB) pour une localisation précise, et surtout le support du NB-NTN. Cette dernière technologie permet aux accessoires de communiquer par satellite pour l'envoi de messages critiques lorsque les réseaux classiques font défaut.

Qualcomm annonce des soutiens de poids dont Lenovo et Samsung. Le sud-coréen a déjà confirmé que ses prochaines Galaxy Watch utiliseront cette plateforme pour renforcer leurs fonctions de bien-être et, on l'espère, améliorer leur autonomie : les montres sous Wear OS ne sont actuellement pas réputées pour leur endurance longue durée, et elles ont tout à gagner d'une plateforme moins énergivore. Motorola travaille de son côté sur le "Projet Maxwell", un compagnon IA perceptif (annoncé en premier lieu au CES de janvier 2026). Plus largement, Google optimise Wear OS pour tirer pleinement parti de ces nouvelles capacités de traitement.

Les premiers produits commerciaux équipés du Snapdragon Wear Elite sont attendus sur le marché dans les prochains mois. On peut ainsi espérer la découvrir au sein d'une future gamme Galaxy Watch 9 de Samsung, dont on le lancement devrait intervenir dans le courant de l'été prochain, aux côtés des Galaxy Z Fold 8 et Z Flip 8. Pas sûr toutefois que le géant sud-coréen ose intégrer une caméra à sa tocante, comme en dispose le design de référence dévoilé par Qualcomm.