L’ex-patron de Twitter remplace 4 000 postes de sa start-up Block par l’intelligence artificielle

Plus de 4 000 emplois, soit 40 % de ses effectifs. La société de paiements Block va supprimer de nombreux postes dans le cadre d’une restructuration visant à intégrer l’intelligence artificielle dans l’ensemble de ses opérations. Des entreprises comme Amazon, Meta, Microsoft et Verizon ont toutes procédé à d’importantes réductions d’effectifs l’an dernier, liées de près ou de loin à l’IA. L’annonce de Block n’en reste pas moins brutale.

« Les outils d’intelligence artificielle ont transformé la manière de bâtir et de gérer une entreprise. Nous le constatons déjà en interne. Une équipe considérablement réduite, grâce à ces outils, peut accomplir davantage et mieux », a déclaré le PDG Jack Dorsey dans un communiqué. « Je ne pense pas que nous soyons les premiers à nous en rendre compte. Je pense que la plupart des entreprises sont en retard », a ajouté le cofondateur de Twitter, dont il a été le directeur général de 2015 à 2021, avant son rachat par Elon Musk.

Dans sa lettre aux salariés, postée sur X, Dorsey assure que l’entreprise se porte bien et qu’elle a préféré une vague importante à plusieurs « pour être honnête ». « Les réductions répétées nuisent au moral, à la concentration et à la confiance que les clients et les actionnaires accordent à notre capacité à diriger », affirme-t-il dans ce courrier, qui ne comprend aucune majuscule et qu’il signe d’un simple « jack ».

Chacun des plus de 10 000 emplois du groupe devait savoir dans la journée s’il était « prié de partir, que vous entriez en consultation ou que vous soyez invité à rester ».

« Nous ne prenons pas cette décision parce que nous sommes en difficulté »

Les salariés licenciés ont vu leur accès aux outils de communication interne coupés jeudi soir. Ils bénéficient des mêmes conditions de départ : un salaire « pendant 20 semaines + 1 semaine par année d’ancienneté », les actions qu’ils touchent mensuellement pendant trois mois, « six mois de couverture santé » et ils pourront garder leurs « appareils professionnels ». Un pécule de 5 000 dollars sera aussi versé aux salariés étasuniens, plus ou moins pour les autres selon les réalités du pays où ils résident, détaille en toute transparence le patron du réseau social Bluesky et fondateur de la messagerie Bitchat, qui ne requiert pas de connexion Internet.

Ces licenciements représentent « un moment charnière » dans l’ère de l’IA, offrant un aperçu de la manière dont cette technologie pourrait fondamentalement remodeler le monde de l’entreprise, ont écrit les analystes d’Evercore ISI dans une note citée par l’agence Reuters. Dorsey dit s’attendre à ce que la majorité des entreprises parviennent à la même conclusion que Block et procèdent à des changements structurels similaires. « Je préfère y parvenir honnêtement et selon nos propres conditions plutôt que d’y être contraint par la réaction ».

« Nous ne prenons pas cette décision parce que nous sommes en difficulté. Notre entreprise est solide. Notre marge brute continue de croître, nous continuons à servir de plus en plus de clients et notre rentabilité s’améliore. Mais quelque chose a changé. Nous constatons déjà que les outils intelligents que nous créons et utilisons, associés à des équipes plus petites et plus horizontales, permettent une nouvelle façon de travailler qui change fondamentalement ce que signifie créer et diriger une entreprise. Et cela s’accélère rapidement », écrit-il.

Pour le premier trimestre, Block prévoit une hausse de 22 % de son bénéfice brut par rapport à l’année précédente, pour atteindre 2,80 milliards de dollars. Loin de s’inquiéter, les marchés financiers ont réagi positivement : le cours de l’action de Block avait grimpé de 25 % après la clôture.