Actualité : “On ne peut pas faire de suites sans grands films originaux” : rencontre avec l'équipe du nouveau Pixar

Racontez-nous comment se sont passés les débuts du projet Jumpers, que ce soit de votre côté Daniel, comme de celui du studio ?

Daniel Chong J'ai été rappelé chez Pixar par Pete Docter (directeur artistique du studio, NDLR) après ma série télévisée. À mon retour, je devais présenter trois idées : l'une d'elles venait de ces documentaires animaliers où ils mettent des animaux robots dans la nature pour surveiller la faune. J'ai imaginé alors ce qu'il se passerait si cette technologie devenait si performante qu'on ne pourrait plus faire la différence.

Nicole Paradis Grindle Parmi les trois idées que Daniel est venu présenter, il en aimait deux, mais pas celle qui a donné Jumpers ! Son concept initial de pingouins en mode Avatar était une idée en l'air, et bien sûr, ça a été la préférée du studio. C'était un concept intéressant, mais Pixar ne voulait pas de pingouins. Il a donc dû effectuer des recherches pour trouver un autre animal et créer un film qui aborde le thème de la nature et de l'environnement. Une fois qu'on a eu le castor, Mabel et le roi George, on s'est dit qu'il fallait absolument faire ce film.

Il m'est apparu évident que les castors étaient des ingénieurs d'écosystèmes incroyablement fascinants. Et ils sont aussi très mignons.

Vous avez révélé que les castors n’étaient pas votre idée principale. Pourquoi avoir décidé d'en faire vos personnages principaux ?

Daniel Chong Quand j'ai commencé à me renseigner sur les castors, la première histoire que j'ai entendue concernait le parc national de Yellowstone. L'écosystème s'y était effondré et les castors ont joué un rôle essentiel dans sa restauration. Tous les autres animaux sont revenus, car ils créent des étangs qui deviennent des zones favorisant la biodiversité. Il m'est apparu évident que les castors étaient des ingénieurs d'écosystèmes incroyablement fascinants. Et ils sont aussi très mignons.

Ratatouille, Le Robot sauvage, Migration… Les films avec des animaux anthropomorphes sont nombreux. Comment êtes-vous parvenus à proposer quelque chose de neuf au sein de ce sous-genre ? Quel a été le défi principal pour renouveler cette idée ?

Daniel Chong Il y a deux choses que nous voulions absolument mettre en avant. La première concerne la relation entre le monde humain et le monde animal, et la façon dont ils s'affrontent violemment. Vous avez déjà aperçu des bribes de cela dans d'autres films, mais je sentais que c'était l'occasion de vraiment mettre en lumière ce conflit.

L'autre chose, c'est qu'on centre souvent l'intrigue sur un certain type d'animal. Mais je voulais inclure tous les animaux, et par tous, j'entends différentes espèces : des quadrupèdes, des bipèdes, des animaux sans pattes, les humains... Pour moi, ce qui rend ce film différent c'est justement qu'on a tout inclus. Ça a été très compliqué…

Nicole Paradis Grindle Et coûteux ! Je dirais aussi que beaucoup de films d'animation mettant en scène des animaux montrent des humains déguisés en animaux. Mais Jumpers parle de véritables animaux, et, surtout, de comment fonctionne le monde animal. Je pense que cela a permis de créer toute une palette d'humour et de sensibilité à la fois fraîche et différente.

Daniel, comment le travail sur votre série Ours pour un et un pour t'ours, qui parlait déjà d'animaux se prenant pour des humains, vous a-t-il aidé sur Jumpers ?

Daniel Chong Il a été essentiel ! Je n'aurais pas pu réaliser Jumpers sans l'expérience de création de ma série télévisée. Cela m'a permis d'acquérir de l'expérience et m'a permis de mieux cerner mes propres goûts. Vous seriez surpris de voir à quel point il faut travailler pour maîtriser l'art de prendre ces décisions rapidement.

Et ce n'était pas une équipe immense sur Ours pour un et un pour t'ours, mais j'ai vraiment pu m'exercer à la gestion d'équipe et à collaborer avec les autres. Ce sont des compétences essentielles qui m'ont été indispensables chez Pixar, car l'équipe était quatre ou cinq fois plus grande que sur ma série.

La force du studio Pixar réside dans le fait que nous avons les meilleurs talents au monde, et ils ont aussi besoin de créer des choses nouvelles.

Jumpers est un film original, ce qui est une rareté aujourd’hui à Hollywood. Y a-t-il a des enjeux différents quand on travaille sur ce genre de fill plutôt que sur la suite d’un film populaire ou une franchise ? Avez-vous ressenti une sorte de pression particulière ?

Daniel Chong La pression est surtout arrivée plus tard, car nous développions le film pendant la pandémie. Mais depuis environ un an, on parle beaucoup de la difficulté de sortir un film original, de sa rareté et des défis qui attendent de nombreux films originaux. On est dans une situation où il y a beaucoup de peur, d'inquiétude et d'hésitations quand on sort un film original, et nous en sommes bien conscients.

Nicole Paradis Grindle D'un point de vue narratif, tout est un vrai défi : il est autant difficile de faire des suites réussies que les films originaux, mais on ne peut pas faire de suites sans grands films originaux ! Nous en sommes conscients et la force du studio Pixar est qu'il détient les meilleurs talents au monde, qui ont aussi besoin de créer des choses nouvelles. C'est très difficile d'un point de vue commercial, mais c'est aussi essentiel. Nous essayons donc de trouver le juste équilibre.